一般把调节内脏(包括血管)运动的神经称为自主神经，也有的叫作植物神经。之所以称为“自主”，是因为所支配的内脏、血管等活动不受个体主观意志的控制，完全是根据体内环境变化自主进行的。近年来发现糖尿病患者中自主神经病变的发病率较高，病变发生所导致的临床症状虽然轻重不一，但涉及范围广泛。

心血管系统：1、休息、安静状态下平均心率固定（不受吸气、呼气影响，一般深吸气和呼气时或由卧位变立位时心率差，正常人大于15次/分，而自主神经病变者则小于10次/分）或大于等于90—100次/分，是糖尿患者的典型心脏自主神经病变表现。2、体位性低血压，即由卧位改变为站立位时常伴有头晕、视力障碍、站立不稳，甚至晕厥发生。3、无痛性心肌梗塞，当患者表现为异常乏力、烦躁、表情淡漠、无明显原因的呼吸困难、血压下降伴头晕，应注意为“无痛性心肌梗塞”可能。

消化系统：最常见的是胃轻瘫。可表现为：进食后上腹部胀满感、以及早饱，有时伴有呕吐、返酸，当累及肠道时可表现为无明显原因的便次增多但无腹痛、里急后重及大便外观性状异常改变或顽固性便秘，甚至腹泻、便秘交替发生、便失禁等。

泌尿系统：可出现神经源性膀胱。表现为：尿潴留时自觉排尿不尽感，此时易反复发生泌尿系感染，彩超检查可发现膀胱残余尿，也可发生尿失禁。

泌汗功能异常：常以脚部明显，表现为：原为“汗脚”现为“干脚”，严重时整个下肢无汗而觉寒冷，而胸、背、头颈部则汗多，或偏身有汗，另一侧无汗。

上述症状可发生于已有糖尿病病史的患者，或初发糖尿病患者。因其发病隐匿，但有的表现很痛苦，应引起糖尿病友们的注意。